1993년 발간된 <무궁화 꽃이 피었습니다>로 일약 밀리언셀러 작가의 반열에 오른 김진명.

본지가 회원사로 참여하고 있는 여의도통신이 독자들의 그런 궁금증을 풀어주기 위해 그와 직접 만났다.

제2의 얄타회담 다시 올 수 있다

-이번 작품은 언제부터 쓰기 시작했나?
“작년 10월부터 썼으니까 4개월 정도 걸렸다.”
-작가로서 이 작품을 꼭 써야겠다는, 다시 말해 작가로 하여금 노트북 앞에 가서 앉게 만든 어떤 목적 같은 것이 있었나?
“이 책은 기본적으로 북한 핵을 어떻게 처리하느냐에 초점을 맞추고 있다. 물론 북한 핵이 탄생한 것은 김정일이 북한 체제와 정권의 유지를 위해서 개발한 것이 가장 큰 이유다. 그러나 한편으론 핵 개발에 미국도 상당히 관여했다는 것이 나의 생각이다. 미국이 북한의 핵 개발을 이용한 측면이 있다는 말이다.”
-그렇다면 북한 핵은 어떻게 처리하는 것이 바람직한가?
“다시 한번 강조하지만 북한 핵은 태어나지 말았어야 될 흉물임에 분명하다. 하지만 무조건 북한을 몰아붙이는 방식도 안 된다. 핵을 개발했다는 이유만으로 무조건 ‘인류의 적’으로 규정하는 것은 잘못이다. 그렇다면 현재 핵을 보유하고 있는 미국이나 프랑스는 뭔가? 아무튼 지금은 한반도가 북한 핵을 아주 잘 처리하는 것이 가장 큰 숙제다.”
-도입부에 등장하는 역사적 모티브가 바로 가쓰라-태프트밀약과 얄타회담이었다. 소설 속에서 미국의 크리스토퍼 힐과 중국 대표가 한반도 분할점령을 밀약했던 피지회담을 ‘제2의 얄타회담’으로 묘사했는데….
“결코 소설적 발상일 수만은 없다. 지금은 미국이 북한 핵의 평화적 해결만 얘기하고 있지만 그것만 생각하진 않았을 것이다. 아마도 미국이 맨 먼저 생각한 것은 어떻게 북한 핵을 정확하게 때려 부수거나 무력으로 접수할 것인가의 문제였을 것이다. 그때 걸리는 것이 바로 중국이다. 그렇기 때문에 미국과 중국은 여러 가지 경우에 대해서 생각을 하는 것이다.”
-미국이 북한에 진주하는 것을 중국이 결코 좌시하지 않을 것 아닌가?
“다들 그렇게 생각하고 있지만, 문제가 그렇게 간단하지 않다. 중국의 입장에서는 미국의 억제력이 없으면 동북아 지역이 모두 핵으로 무장화 된다고 볼 것이다. 그래서 중국에게도 미국의 존재는 필요하다. 미국이 북한을 군사적으로 접수하겠다는 것에 중국은 무조건 반대하지 않고 있다.”
-그렇다면 미국과 중국 사이에서 어떤 물밑 거래가 있을 수 있다는 말인가?
“그렇다. 소설 속에서 평양과 원산 이북을 중국이 취할 수 있을 것이라고 묘사한 이유도 여기에 있다. 이것은 중국의 동북공정과 연결해 생각해 보면 충분히 개연성이 있다. 실제로 우리의 생각과 달리 북한이 붕괴됐을 때 북한 영토에 대한 관리를 남한은 절대 못한다. 도리어 가장 큰 가능성은 중국이 북한에 들어오는 것이다. 중국은 북한을 남한에 그냥 넘겨주지 않을 것이다. 그러나 통째로 먹을 수는 없으니까 평양과 원산 위쪽을 중국이 관리하려 할 것이라고 그린 것이다. 이것은 소설적 발상만은 아니다. 가능성이 아주 높다.”

일본통신 오보, 소설 너무 리얼했나?

-이 책은 나오자마자 몇 가지 화제를 만들어냈다. 그 중의 하나가 일본 통신사의 오보 해프닝이었다. 지지통신의 서울발 기사 ‘김정일 신병이상설’(실제 기사 제목은 ‘김정일 감금사태 발생’)의 발원지가 다름 아닌 <나비야 청산 가자> 홍보물이었다는 보도가 있었는데, 이 소식을 알고 있나?
“우스웠다. 그래서 한 번 크게 웃었다. 이 세상이 얼마나 우연의 의해서 좌우가 되느냐 생각을 했고, 하여튼 하나의 소극이었다. 다른 특별한 생각을 한 것은 없다. 다만 내 소설 속에 그 만큼의 사실적인 개연성의 요소가 있었기 때문에 그렇지 않았나 생각한다.”
-손학규 전 경기지사가 대통령이 된다는 소설 속의 내용과 관련해 선거법 위반 논란에 휩싸이기도 했는데….
“한심한 기자들에게 질려버렸다. 기사로 소개하면서 ‘손학규가 대통령이 된다. 그리고 북핵 문제를 해결한다’고 썼는데, 소설을 끝까지 읽어보지 않고 쓰면서 발생한 해프닝이다. 한국 사회의 여러 성향을 분석했을 때 충분히 일어날 수도 있다는 차원에서 가상의 대선전략 보고서를 통해 하나의 시각을 보였을 뿐이다. 그릿?보니 결과적으로 굉장한 오보가 되고 말았다. 그런데 설사 오보라고 해도, 선거법 위반 운운하는 것은 더 웃기는 일이다.”
-가상의 대선전략 보고서이긴 했지만, 대선 승자가 될 가능성이 높은 후보로 거론된 손학규 전 지사는 느낌이 각별했을 것 같다. 손 전 지사가 캠프 쪽에서 반응은 없었나?
“없었다.”
-언론 보도를 보니, 손 전 지사측은 “소설 같은 얘기”라면서도 “북핵문제의 평화적 해결은 손 전 지사가 지속적으로 주장했던 것”이라고 반응한 것으로 알려졌는데….
“둘 다 틀린 진단이다, 손학규 캠프 참모들도 그리 똑똑하지는 못한 것 같다. 그것이 왜 소설 같은 이야기인가? 손학규 전 지사가 한나라당에서 견디지 못하고 뛰쳐나올 가능성은 매우 높다. 충분히 현실화될 가능성이 있는 이야기이다.”
-다른 주자들은 더 기분이 나빴을 것 같다. 실제로 언론 보도에 따르면, 이명박 캠프 쪽에선 “창작의 자유”라며, 박근혜 캠프 쪽에선 “소설을 갖고”라며 시큰둥한 반응을 보였다고 하는데….
“그러면 안 된다. 도리어 이명박 전 시장은 나한테 고맙다고 해야 된다. 사실 작가는 잘못된 것에 대해 목숨을 걸고 날카롭게 비판해야 된다. 그러나 이명박 같은 사람은 상당히 문제가 있다고 생각했지만, 선거의 공정성을 감안해서 많이 순화시켰다. 책에서도 부드럽게 언급했는데, 원래는 더 세게 언급할 수도 있었다.”
-그렇다면 박근혜 전 대표의 반응에 대해선 어떻게 생각하나?
“기분이 좋지는 않겠지만 도리어 좋아瞞?한다고 본다. 누구보다 가장 ?이익을 볼 수 있기 때문이다. 박근혜 전 대표로서는 현재의 구도가 바뀌어야 하는데, 이명박 전 시장이 워낙 강세이기 때문에 무기력할 뿐 방법이 없다. 이른바 이명박 표는 여권이 지리멸렬하면서 붙은 것이 많다. 현재 여권 후보들이 빈약하지만, 손학규 전 지사하고 같이 하게 되서 힘이 커지면 이명박 표는 자연스럽게 빠진다. 그러니까 좋아해야 한다고 말한 것이다.”

이명박, 박근혜, 손학규는 고마워해야

-그렇다면 소설에서 중요한 인물로 부각시켰던 손학규 전 지사는 어떤가? 현실정치에선 손해만 봤다고 여기지 않을까?
“손학규 전 지사한테 제일 필요한 것이 인지도다. 내 생각에는, 사람들이 손 전 지사에 대해서 제대로 알면 심각한 양심의 갈등에 빠질 것이라고 본다. 이 사람은 한국의 계파정치나 보수정치, 이런 것에서 자유롭다. 이런 것을 뛰어넘어 올라선다는 것이 어려운 일인데, 십 수년을 정치해서 대선 후보로까지 성장했다. 중요한 것은 그것을 자기 힘으로 만들어 냈다는 것이다. 객관적으로 딱 올려놓고 보면 많은 국민들은 ‘이명박, 박근혜에 비해서 우리가 이제까지 못 가져본 후보’라고 생각할 것이다. 그런 손 전 지사에게 제일 필요한 것이 인지도다. 내 소설이 도움이 됐으면 됐지 손해가 되지는 않았을 것이다.”
-공교롭게도 이 작품이 나온 직후에 손학규 전 지사가 범여권 적합도 후보 여론조사에서 정동영 전 의장, 강금실 전 장관을 제치고 1위에 올라서는 기현상이 발생했다. 이런 현상을 어떻게 평가하나?
“그것은 조금만 생각해보면 쉽게 알 수 있다. 정치를 좀 알고, 세상의 이치를 알고, 과거의 역사를 알고, 사람의 심리를 알면 ‘판이 어떻게 될 것이다’ 하는 것을 예측할 수 있다. 그런데 지금 현실은 자꾸 그 진실을 못 보게 하려고 가려놓고 있다. 주요 언론이나 많은 사람들이 하는 말들을 다 빼고, 세상을 크게 보면 다 보인다. 이른바 대선 구도가 보인다.”
-그것을 말해줄 순 없나?
“여권이 지리멸렬하면 그 표는 당장 이명박 전 시장에게 붙는다. 그런데 시간이 갈수록 개인적인 약점이 보일 것이다. 그럼 국민들은 ‘과연 이 사람이 대통령이 되어야 하는가’에 대한 고민에 빠질 것이다. 당장 밥은 먹여줄 것 같이 보이지만, 우리가 그 동안 추구했던 많은 정의, 정말 피로서 만들어왔던 그것을 버리고, 이 사람이 밥 먹여줄 것 같은 이유 하나만으로 더티하게 부동산 플레이를 한 이런 사람을 대통령으로 뽑아야 하는지에 대해 국민들은 고민할 것이다. 그래서 소설에서 우리 국민들을 비판한 것이다. 부동산 망국이 어쩌고 저쩌고 욕하면서도 더티한 부동산 플레이로 돈 번 사람을 대통령 후보 1위로 뽑고 있는 현실, 이런 것을 반성하자는 차원에서 나는 소설을 썼다. 이 시대를 살아가는 작가로서 나는 당연히 할 일을 했다.”
-중앙일보 문창극 주필은 현재의 대선구도 상황을 ‘세계무역센터 쌍둥이 빌딩’(한나라당의 박근혜-이명박)과 ‘그라운드 제로’(지리멸렬한 열린우리당)의 대결에 비유한 적이 있다. 그런 상태에서 소설 속에 등장하는 대선전략 보고서가 제시한 대로 여권 후보 승리가 가능하다고 보는가?
“이번 선거는 알 수 없다. 물론 거기에는 손학규 전 지사가 여권으로 가야 된다는 전제가 깔려 있다. 여권은 지리멸렬할 수밖에 없다. 현재 여권의 사람들은 누구라도 지난 4년간 노무현 대통령의 문제점으로부터 자유로울 수 없다. 노 대통령과 대립각을 세운 사람들도 이제 그것만으로 안 된다는 걸 알고 있다. 여권이 살아날 수 있는 유일한 길은 다른 인물을 데리고 오는 것이다.”

경선을 하려면 아주 멋들어지게 해야

-어떤 특징을 가진 인물이 적합하다고 보는가?
“대통령이 되려는 욕구가 강한 사람, 그것이 중요하다. 고건 전 총리에게는 그것이 없었다. 대통령 후보에게 가장 중요한 것은 정치투쟁 경력이다. 정운찬 전 총장 같은 경우는 일단 밥상이 다 차려지면 숟가락 들고 먹을 수는 있지만, 밥상 차리기가 어렵다. 그런 사람은 안 된다.”
-소설 속의 대선전략 보고서에서 그리고 있는 것은 오?프라이머리의 성사다. 손학규의 탈당과 여권 합류, 정동영과 김근태와 천정배의 감동적 사퇴, 손학규와 정운찬과 문국현의 경선 시작, 마지막 카드 박원순의 전격적 동참 등의 시나리오까지 그럴 듯하게 제시했다. 정말 오픈 프라이머리의 파괴력이 있을 것이라고 보나?
“1차원적인 오픈 프라이머리는 아무 소용이 없다. 인물이 안 되면 바람으로 이겨야 한다. 그러기 위해서라도 경선을 얼마나 극적으로 만들어 내느냐가 중요하다. 경선에 들어가되 아주 멋들어진 경선을 해야 한다. 국민들에게 ‘이런 경선과 선거는 한번 보고 죽는 것도 좋다’는 느낌을 심어주어야 한다.”
-한나라당 후보들이라고 가만히 있지는 않을 것 같은데….
“그들은 너무 확실한 후보라서 시간이 갈수록 지루해 질 것이다. 지금이야 찬란해 보이지만 모두 신기루에 불과하다. 그 흐름은 아무도 막지 못할 것이다.”
대담: 여의도통신 정지환 기자
정리: 여의도통신 이정원 기자

작가의 상상력이 만들어낸 ‘대선 전략 보고서’

소설과 현실의 경계는 무너지는가?

〈나비야 청산 가자〉제1권 ‘신당이 전략’에는 이번 한국 대선과 관련된 한 편의 ‘대선 전략 보고서’가 등장한다. 소설 속에서는 ‘아가주망’이라는 프랑스의 컨설팅 회사가 총련 계열 재일동포 기업가의 의뢰를 받고 작성한 것으로 돼 있다. 따라서 이 보고서는 어디까지나 작가의 상상력이 만들어낸 가상의 문건에 불과하다. 한마디로 ‘픽션’이라는 말이다.
그러나 대선 주자를 비롯한 정치인들의 실명이 등장하는 이 문건을 읽다보면, 이것이 과연 소설인지 현실인지 모호해지는 체험을 하게 된다. 정치적 상상력을 키워보자는 차원에서 ‘진짜 보고서’ 뺨칠 정도로 흥미진진한 이 ‘가짜 보고서’를 발췌해 소개한다. 현실 정치가 이 문건의 각본대로 움직여 나갈 것인지는 아이러니하게도 현실 정치의 손에 달려 있다.
“손학규는 시대가 필요로 하는 새로운 정치인입니다. 그는 전혀 때가 묻지 않았고 대학생 때부터 지금까지 드러난 모든 행적이 깨끗하고 정의롭습니다. 게다가 그는 신당이 가장 필요로 하는 경제 마인드와 실적을 가지고 있습니다. 사람들은 이명박의 청계천 개발을 크게 인정하지만, 엄밀하게 따지면 손학규가 정부의 반대를 무릅쓰고 끝까지 투쟁해 경기도에 필립스의 대형 투자를 유치해 6만 개의 일자리를 마련한 건 청계천보다 훨씬 큰 공적입니다.
또한 그는 전 연령층의 공감대를 얻어낼 수 있는 신선한 캤맛見庸?안정감도 있고 강력한 정치투쟁 경력이 있습니다. 그를 가까이에서 지켜보고 있는 기자들이나 전문가적 시각을 가지고 있는 교수들은 모두 그를 대통령감 1위로 뽑았습니다. 그의 유일한 약점은 인지도가 낮다는 것인데, (범여권 신당의) 경선에 참여하고 대통령 후보로 확정되기만 한다면 그 문제는 일시에 제거될 것입니다.
(중략) 모든 작업은 시간을 두고 이루어져야 합니다. 처음에는 정동영, 김근태, 천정배 세 사람이 시작합니다. 빈약하기 짝이 없고 경선은 이미 끝난 것이나 다름없다는 인식이 국민들 사이에 퍼져나가게 됩니다. 그러다 차츰 선거전이 격화되면서 극적으로 손학규가 합세하게 됩니다. 그때까지 손학규는 한나라당과 범여권을 모두 아우르며 어떠한 제한도 없이 전 분야에 대해 자신의 의견을 피력하고 무엇에도 붙들리지 않는 아주 양심적이고 지성적인 모습을 보일 수 있습니다.
한나라당에 쓴 소리를 할 수 없는 박근혜, 이명박과는 달리 손학규는 소속당인 한나라당의 잘못에 대해서도 말을 아끼지 않습니다. 한나라당과의 사이에 트러블이 생기기 시작하고 한나라당의 일부 인사들은 손학규를 쫓아내려 합니다. 국민들은 모두 정의로운 손학규가 한나라당에서 나와 신당으로 가기를 바라게 됩니다. 손학규는 배신당함으로써 배신하는것입니다.
손학규가 극적으로 신당에 합세해 경선이 활기를 띠기 시작하는 시기는 늦으면 늦을수록 좋습니다. 극적 효과를 내기 위해서입니다. 여타 후보와 손학규의 싸움이 극도로 치열해졌을 때 양심적인 시민운동가 박원순이 등장합니다. 그리고 경선을 시작하기 직전에 정동영, 김근태, 천정배가 자진해서 빠지는 페어플레이 모습을 보이며 뭔가 정치판에 새로운 태풍이 불어왔다는 희망을 주는 겁니다.
참가한 후보들은 다 장점이 있습니다. 어쨌거나 이 각본대로 하면 경선은 일대 드라마가 될 것이고 정치에 등을 돌렸던 국민들조차 관심을 가지고 지켜볼 것입니다. 마침내 신데렐라 같은 후보가 탄생하는 겁니다. 이미 정운찬, 문국? 손학규, 박원순 네 사람으로 이루어진 후보군은 이제까지 한나라당이 늘 우위를 보였던 정책 수행 능력, 경제 마인드 등에서 오히려 이명박, 박근혜보다 더 신뢰를 주게 됩니다. 개혁성이나 청렴도는 월등한 차이가 나지요. 이것이 필승전략입니다.