“지역발전을 위한 비전과 실천능력을 가진 사람, 화합의 의지를 갖고 군민을 하나로 묶을 수 있는 사람, 군민위에 군림하기 보다는 헌신과 희생의 의지를 가진 사람, 이런 사람을 지역지킴이로 추천해 주십시오.”
오는 5월 31일 실시되는 지방선거결과는 담양과 곡성, 장성에 새로운 도약의 기회를 안겨 줄 수 있지만 지역발전을 정체시키거나 후퇴시킬 수 있는 가능성도 함께한다는 점에서 신중한 판단과 선택이 요구되고 있습니다.
지방선거일이 다가오면서 수많은 지역민께서 다양한 의견과 건의, 그리고 따끔한 충고의 말씀을 해 주시는 것도 이번 선거를 ‘위기보다는 기회가 되도록 해야 한다’는 의지가 함께 하고 있기 때문이라는 사실을 잘 알고 있습니다. 여러분의 말씀 하나하나를 가슴 속 깊이 새기고 이 같은 교훈이 후보선출과 선거과정에 반영될 수 있도록 최선을 다하겠습니다.
지금 우리 지역은 기로에 서 있습니다. 농업과 농촌의 위기가 계속되면서 인구유출과 경제, 교육, 문화의 공동화(空洞化)현상이 맞물려 돌아가는 악순환이 여전히 계속되고 있기 때문입니다.
그러나 저는 담양과 곡성, 장성에서 ‘지방자치 희망의 싹’을 보고 있습니다. 지방자치제가 본격적으로 실시된 이후 10여 년 동안 우리 지역은 다른 어느 지역에 뒤지지 않는 목표와 청사진을 가지고 발전을 거듭해왔고, 그 결과 가장 역동적으로 발전하고 있는 지역이라는 평가를 받고 있습니다. 지금까지의 과정을 바탕으로 한 단계 높은 수준의 전략을 마련, 지역민의 단합된 힘으로 실천한다면 우리 지역 모두가 전국자치단체 가운데 선두에 설 수 있을 것으로 확신하고 있습니다.
이러한 기대와 확신이 현실화되기 위한 제 1조건은 바로 사람입니다. 지역의 미래를 어떻게 열어갈 것인가, 목표달성을 위한 최적의 방안은 무엇인가, 무엇을 우리 후손에게 물려줄 것인가를 먼저 고민하고, 앞장서 실천하는 한편 지역민 모두가 손을 맞잡고 그 대열에 합류할 수 있도록 화합의 분위기를 만들 수 있는 사람을 찾는 일입니다.
‘5.31 지방선거’는 바로 지역민 모두의 바람을 현실화시킬 수 있는 사람, 바로 지역발전의 선도자, 그리고 지킴이를 찾는 과정입니다. 아무리 훌륭한 목표를 갖고 지역민들의 기대가 크다 해도 앞장서 이를 실천하고 길을 제시할 수 있는 사람을 찾지 못하면 ‘미래 비전’을 현실화하는 것은 불가능하기 때문입니다.
그동안 기회 있을 때 마다 가장 바람직한 선택이 무엇인지를 의논해 왔고 저는 그 과정을 통해 우리 지역발전을 위해 진정 필요한 사람이 누구인지를 가늠할 수 있었습니다.
우리 지역이 진정 필요로 하는 사람의 첫 번째 조건은 ‘수준 높은 안목으로 지역발전을 위한 비전(목표)을 설정하고 이를 실천에 옮길 수 있는 능력’입니다. 지역이 갖고 있는 자생력과 문제점 하나하나를 자세히 파악하고, 이러한 문제들을 풀어나갈 수 있는 해결능력은 이제 지방자치 4기를 이끌어갈 후보들에게 요구되는 최소한의 자질입니다.
목표설정과 실천능력이 성과를 거두기 위해 진정 필요한 것은 모든 지역민들의 참여와 협조 아래 주요 사업을 추진할 수 있는 ‘화합과 통합의 의지’입니다. 아무리 훌륭한 계획을 갖고 있다할지라도 지역민들의 능동적 참여를 이끌어내지 못한다면 그 계획은 의미를 갖지 못합니다.
정책시행과정에서 필연적으로 발생할 수 있는 지역간 갈등이나 이해관계를 효율적으로 조정할 수 있는 ‘통합적 리더십’을 갖춘 사람이 우리 지역발전의 핵심축이 될 수 있기를 기대합니다. 아울러 이런 통합적 리더십이 후보선출을 위한 경선과 선거과정에서 생긴 갈등을 봄눈 녹이듯이 풀어낼 수 있는 힘으로 승화될 수 있기를 함께 바랍니다.
미래비전과 실천능력, 그리고 통합적 리더십과 함께 절실히 요구되는 조건은 지역민과 지역발전을 위해서는 남보다는 자신이 가진 것을 먼저 내놓을 수 있는, 어려운 상황에서는 남을 떠밀기보다 내가 먼저 나설 수 있는 ‘헌신과 희생의 자세’입니다. 지방선거는 결코 ‘지역민이 모셔야할 지도자’를 뽑는 자리가 아니라 ‘지역민을 모시고 앞장서는 선도자’를 뽑는 과정입니다.
존경하고 사랑하는 담양, 곡성, 장성 주민여러분!
저는 지금 긴장감 속에서 지방선거를 준비하고 있습니다. 이번 선거가 지역발전은 물론 지역민 삶의 질 향상에 결정적인 역할을 할 것이기 때문입니다. 저는 민주당 경선과 선거과정에서 지역민들이 최선의 선택을 할 수 있도록 객관적이고 공정한 자세를 견지하겠습니다. 지역민 여러분께서는 눈앞에 있는 작은 이해 대신 보다 큰 안목에서 지역발전을 위해 헌신할 수 있는 사람을 추천하고 또 뽑아주십시오. 여러분이 선택한 분들과 함께 담양과 곡성, 장성의 새로운 미래를 열기 위해 최선의 노력을 다하겠습니다.
