선거를 거듭하며 무소속 후보들이 줄어드는 추세이지만 내년부터 실시되는 기초의원 정당 공천과 개정선거법 등의 영향 등으로 무소속 후보들이 설 땅은 더욱 없어질 것으로 예상된다.
무소속 후보들은 '인물' 하나로 외길 승부를 걸 수밖에 없는 처지지만 '게임의 규칙' 자체가 불리하다.
이전처럼 당 내 후보 선출 경선에 불복해 무소속으로 출마하는 것은 원천적으로 봉쇄된 상태다.
공직선거 입후보자가 당내 경선에 출마할 경우 경선에 불복한 뒤 다른 당 후보나 무소속 후보로 출마하지 못하도록 규정하고 있는 개정 선거법 때문이다.
또 유권자들에게 가장 효과적으로 후보자를 알릴 수 있는 선거방송 토론회의 경우 무소속 출마자에게는 '그림의 떡'이다.
선거방송은 소속 정당이 있거나 직전 선거에 입후보해 유효득표의 10%를 얻거나 여론조사에서 5% 이상을 확보한 후보만 참여할 수 있도록 되어 있다.
그나마 시·도지사 후보와 지자체장 후보까지만 선거방송을 할 수 있어 무소속 광역의원이나 기초의원들은 기회조차 없다.
여기에 내년 선거부터 기초의원 정당 공천제가 도입되면 군수-광역의원-기초의원으로 이어지는 패키지 선거전이 불가피해 웬만한 '이력'이 아니고서는 무소속 후보들의 입지는 극히 좁아질 수밖에 없는 실정이다.
1인 2표제의 정당투표도 정당이 없는 무소속 후보들에게 상대적으로 불리하게 작용할 것이라는 분석이다.
무소속으로 광역의원 출마를 준비중인 A씨는 "모든 불리한 점을 안고 가야 하지만 개정선거법 자체가 무소속 후보에게 불리하게 만들어져 있는 등 출마 자체를 막고 있다" 며 "이제 와 당적을 가진다 해도 희망이 없어 심각한 갈등을 겪고 있다"고 말했다.
정당 관계자들은 "과거와 달리 당적을 가지고 출마해야 된다는 생각이 후보들에게 각인되고 있으며 유권자들도 인물뿐만 아니라 정당에 대한 지지를 보고 투표하는 경향이 뚜렷하다" 며 "도지사 후보에서는 무소속 출마가 예상되지만 군수나 광역의원 등으로 내려가면 무소속 출마는 찾아보기 힘들 것이다"고 내다봤다./정종대 記者
