그는 “지난 2개월 가량 처음으로 아버지 선거를 도와 12개 읍·면의 노인정 어르신들을 찾아 뵙고 아버지가 지금의 위치에 계실 수 있도록 키워주셨고 오랜 기간 동안 응원해주신 분들이라는 고마운 마음을 갖게 됐다”며 “어르신들이 공통적으로 들려주신 말씀은 제가 아버지와 닮았다는 것과 아버지가 정말 일을 많이 해 영원한 ‘최형식 팬’이라고 하신 것이었다”고 밝혔다.

 

민우 씨는 이어 “아버지가 죽녹원을 만드신 후 담양이 많은 발전을 했고, 이 때문에 항상 큰 존경심을 가슴 깊이 지니고 있었지만 직접 체감해 보진 못했다”며 “그런데 돌아가신 저희 할머니 같은 따뜻한 어르신들께서 저의 손을 꼭 잡으며 한없이 따뜻하게 아버지를 칭찬하고 또 칭찬해 정말 말로 표현할 수 없는 감동을 느꼈고, 선거운동 중에 지친 몸과 마음에 힘을 불어넣어주었다”고 덧붙였다.

 

특히 아버지와의 일화를 소개하며 최형식 후보의 고향 담양에 대한 사랑과 열정의 깊이를 가늠케 해 관심을 끌었다.

 

그는 “얼마 전 새벽에 아버지와 함께 메타세쿼이아 길을 걸은 적이 있었다. 한참을 말없이 걸으시던 아버지가 갑자기 허탈하게 웃으시면서 ‘아들아, 나는 정말 담양에 내 모든 영혼을 바쳤다’고 말씀하셨다”며 “고향 담양에 영혼을 바친 아버지를 한 번 더 믿어달라. 아버지가 다시 한 번 영혼을 바쳐 4년 동안 군민을 하늘같이 섬기며 천년 담양의 미래를 위한 초석을 만들 수 있도록 허락해 달라”고 호소했다.

 

민우 씨는 “아버지가 제게 남길 것이 ‘명예’ 밖에 없다고 하셨던 것처럼 ‘최형식’이 군수를 해서, 일도 잘 해서, 그래도 담양이 이 정도 발전했다고 모두들 생각하실 수 있도록 한번 더 도와달라. 저희 아버지를, 최형식 후보를, 미워도 다시 한 번, 좋아서 다시 한 번 도와주시길 간절히 부탁드린다”며 “지금까지 제가 군복무로, 때론 타지에 있어 선거를 한 번도 돕지 못했으나 이 자리를 빌려 오랜 기간 아버님을 지지하고 응원해 지금의 ‘최형식’을 만들어 주신 모든 분들에게 한없는 고마움과 존경을 보낸다” 고 감사를 전했다./선거취재팀