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천변리 석인상, ‘문화재이름표가 족쇄’천변리 석인상, ‘문화재이름표가 족쇄’ |
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무관심 속에 철책과 쓰레기에 싸여
담양의 특징을 가장 잘 살린 담양만의 문화유산이 찬밥신세다.
읍 천변리 167-2번지 천변리석인상, 이는 1838년 홍기섭 담양부사가 “담양은 지형이 배와 같아 사공이 필요하다”는 풍수적 견해로 세운 석조물 2기로 타지방의 장승과 비슷한 역할을 했을 것으로 추정하고 있다.
그러나 담양의 지형적 특색과 담양만이 가질 수 있는 의미를 담아 독창적으로 세워진 이 문화재가 관련법규나 공간협소 등을 이유로 꼼짝 못하고 있다.
게다가 주민들의 의식부족으로 쓰레기하치장으로 전락해 관리부재 상태인데도, 담양군 홈페이지는 버젓이 관광나들이 코너에 명소/명품으로 소개하고 있는 형편.
석인상에 붙어 있는 전주를 확인해 본 결과,
관리주체는 한전이었으며 한전 측은 “가설 연도는 오래돼 기록이 남아 있지 않다”고 밝히고 “현재 천변리 동인빌라 앞 도시계획도로와 연계해 전주를 이설할 계획이 세워져 있으며, 인접한 가옥 일부가 철거될 경우 이설공사를 시행할 계획이다.”고 말했다.
군 관계자는 이에 대해 “도시계획도로 신설에 맞춰 이설을 고려했었다.”며
“이에 석인상 이설을 道 문화예술과에 확인한 결과 ‘도 문화재위원회 심의위원들이 현지답사를 해야 하며, 답사결과 이설이 결정되더라도 문화재란 특성상 그 지정이 해제될 개연성이 높다’는 의견을 보내와 이설은 고려치 않았으며,
지붕이나 철책의 보수 또한 인근가옥이나 공간협소 등의 문제가 많아 시행하지 못했다.”고 밝혔다.
-취재현장-
법과 현실의 괴리
천변리 석인상. 도지정문화재(문화재 자료)라는 이름표가 달려 있지만 없느니만 못하다.
석인상은 담양을 풍수지리학적 측면에서 풀이해 현물(現物)로써 나타낸 걸작이며
미약한 인간이 홍수에 맞서 싸우려는 의지를 표현한 상징물이다.
석당간 꽂아 둔 곳을 당시 담양의 중앙으로 보아 그 곳에 돛대를 세웠다면 석인상이 선 자리는 바로 뱃사공의 자리인 것이다.
1838년 홍기섭 부사는 수해를 막기 위한 염원을 담아 석인상을 세우고 이듬해 석당간을 중건했다. 홍 부사가 밝혔듯이 석당간은 “연도를 알 순 없지만 읍이 처음 설치된 때”부터 있었다. 현세 학자들은 고려 때로 추측하며 그 이상도 내다본다.
헌데 풍수지리학 상 돛대만 설치하고 뱃사공을 빠뜨렸을까? 아니다. 담양이라는 배가 순항하려면 돛도 필요하지만 사공은 더할 나위 없다. 따라서 석당간이 처음 세워 졌을 때 사공석도 분명 같이 세워졌으리라. 그럼 적어도 사공석의 역사도 천년은 거슬러 올라간다.
아무튼 담양의 역사와 문화를 그대로 안고 꿋꿋이 자리를 지키는 사공 두 분이 ‘남의 옷’ 같은 법규 때문에 천덕꾸러기 신세를 못 면하고 있으니 잘 하라는 법이 오히려 해가 되고 있다.
그런데 문화재라는 ‘이름표’가 그리 중요한가. 도에서 지정해 준 문화재면 우리가 아끼고 아니면 아끼지 않는가. 오히려 현실은 역효과만 나고 있다. 문화재라는 ‘이름표’를 떼더라도 진정 문화재를 아끼는 방법이 무엇인가 다각적으로 검토해야 한다.
안타까운 사실은 문화재 지정 해제는 개연성일 뿐이며 郡은 심의위원들에게 심의를 맡겨본 적도 없으며 문제상황을 호소해 개선하려는 진지한 노력이 없었다는 것이다.
홍 부사 시절엔 지금 자리가 뱃사공 자리였겠지만 지금의 담양호(號)는 아니다. 이물부터 고물이 훨씬 커진 것이다.
근현대를 통틀어 석인상처럼 담양군민의 의지를 한 곳에 농축한 설치물이 있었던가?
없다면 석인상의 위상에 맞는 새로운 관리법을 강구하자.
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