▲ 제16회 담양대나무축제 운영과 관련 본지의 인터뷰에 응한 이기환 담양부군수(군수 권한대행)

“2015담양세계대나무박람회를 성공적으로 개최하기 위해서는 올해 대나무축제를 잘 치러야 합니다. 그런만큼 시설물 점검에도 신경 써 안전하고 행복한 축제, 즐거운 축제가 되도록 행사 운영에 만전을 기하겠습니다”

올해 대나무축제가 6.4지방선거와 맞물려 군수 부재 중에 치러지는 만큼 그 어느때 보다도 막중한 책임감을 느낀다는 이기환 담양부군수(군수 권한대행)가 축제에 임하는 소감을 밝혔다.

이 부군수는 “올해 대나무축제는 내년 담양세계대나무박람회를 미리 엿볼 수 있는 프리 박람회로서의 의미를 갖는다”면서 “최근 공사를 마무리한 죽녹원 앞 영산강문화공원 관리사를 이번 축제 기간 중 대나무박람회 홍보관으로 개장, 관광객들의 관심을 유도하고 홍보 효과를 극대화하는 계기로 삼겠다”는 의지를 피력했다.

이 부군수는 또 “기존 대나무축제 프로그램 중 관광객의 관심도나 참여도가 낮은 프로그램은 과감히 내리고 체험, 흥미 위주의 새롭고 참신한 아이템을 도입해 생동감 있는 축제가 되도록 했다”고 말했다.

이와함께 축제기간 중 개최되는 제33회 전국대나무공예대전은 출품작의 조형성과 창의성을 비롯 실용성과 상품화 가능성, 양산성 등 대나무의 산업화가능성 부문에 주안점을 두고 심사하는 등 작품 수준은 물론 전국 공예인들의 참여의 폭을 넓히는데도 각별히 신경쓸 뜻을 내비쳤다.

하지만 대나무축제 기간 중 개최키로 한 전국죽순요리경연대회는 올해 9월에 치러질 예정인 남도음식문화축제 기간으로 옮기고 상금을 대폭 인상해 대회의 품격을 높이는 한편 저렴한 가격대의 레시피 개발 등을 통해 죽순요리의 대중화를 꾀할 방침임을 분명히 했다.

끝으로 이 부군수는 “누가 뭐래도 담양의 미래는 대나무에 있다고 본다”면서 “대나무를 통해 일자리와 소득창출을 도모하고 지역경제를 활성화하는데 최선을 다하겠다”고 강조했다./김관석 記者