최형식 담양군수가 5일 ‘변화의 바람, 희망의 물결’ 제목의 저서 출판기념회를 갖고 고향 담양에 대한 무한 사랑과 비전, 다짐의 메시지를 전달했다.

'뽀빠이' 이상용씨의 사회로 이날 오후 2시 담양문화회관 대공연장에서 열린 출판기념회에는 정동영 민주당 상임고문, 이낙연, 주승용, 강기정 국회의원, 이개호 前전남도행정부지사 등 지역단체장 및 의원, 주민 등 4천여명이 참석해 성황을 이뤘다.

또 김한길 민주당대표, 박원순 서울시장, 이윤석 민주당 전남도당 위원장, 국창근 전국회의원을 비롯해 저자를 오랫동안 지켜봐온 지역주민들의 릴레이 축하 동영상 메시지가 이어졌다.

축하 메시지를 통해 김한길 민주당 대표는 “최 군수가 책 제목 ‘변화의 바람, 희망의 물결’처럼 시민들의 희망을 현실로 만드는 추진력을 갖춘 분으로 생각한다”며 “공약 이행률 또한 전남에서 1등에 오를 만큼 군민과의 약속을 반드시 지키는 지자체장으로, 최군수의 앞길에 큰 영광이 있을 것으로 굳게 믿는다”고 말했다.

또 박원순 서울시장은 “서울시장이 아닐 때 최군수가 일을 참 잘 한다는 소문을 듣고 담양을 찾아 인터뷰도 하고 대나무축제 등 여러 현장을 둘러보며, 정말 훌륭한 정치인이자, 지자체장이다고 생각했다”며 “이번 저서가 담양하면 떠오르는 대나무와 관련한 수많은 상품과 관광수요를 창출하는 등 지역에서 가장 중요한 보물이 무엇인 지 찾아내고 잘 살려서 작품으로 만들어낸 지난 20년의 지방자치 성과와 경험을 담은 만큼 많은 이들이 찾는 베스트셀러가 됐으면 한다”고 피력했다.

이윤석 민주당 전남도당위원장은 “최 군수는 지난 80년 군부독재에 맞서 민주화운동에 헌신하는 등 국회의원 보좌관, 전남도의원, 담양군민의 대표로 정말 열심히 살아오고 있다”며 “최 군수가 담양의 상징인 푸른 대나무처럼 지역민을 위해 꿋꿋하고 곧게 군정을 펼쳐나가기를 기원한다”고 밝혔다.

이날 축사를 위해 서울에서 담양까지 내려와 단상에 선 정동영 민주당 상임고문은 “탁월한 지도자 한 사람의 능력이 지역을 바꿀 수 있다는 것을 최 군수는 년간 130만여명이 찾는 죽녹원을 통해 증명해 보였다”면서“담양의 지속적인 성장과 발전을 위해 앞으로도 지역민들이 크게 키우고 지켜야 할 보배다”고 강조했다.

최 군수는 인사말에서 “천년고도(千年古都) 담양의 정체성과 정통성을 자손만대에 물려주면서도 지역민이 독자생존할 수 있는 기틀이 다져지고 있다”며 “저의 책 제목처럼 군민 모두가 똘똘 뭉쳐 우리고장에 변화의 바람과 희망의 물결이 넘쳐나고, 북유럽 지방자치단체처럼 소득과 질이 높은 ‘군민행복시대’를 열어나가자”고 역설했다. 

최 군수는 이어  “담양발전을 위해 모든 열정을 쏟아 붇겠다는 화두(話頭)를 바탕으로 지난 22년 동안 전남 도정의 파수꾼으로, 고향 담양의 일꾼으로 살아오면서 수행했던 일 가운데 나름대로 의미 있게 생각하는 것들을 정리해 한 땀 한 땀 책으로 엮었다”며  “졸작이지만 많은 분들이 저의 책을 읽고 담양의 희망 찾기에 함께 나서주시기를 기대한다”고 덧붙였다.

한편 최 군수의 세번째 저서인 ‘변화의 바람, 희망의 물결’은 ▲풀뿌리 민주주의의 파수꾼 ▲아름다운 담양, 행복한 군민, 희망찬 미래 ▲세상을 바라보며 ▲변화의 바람 희망의 물결 등 4장으로 구성됐으며 도의원, 군수 등을 거치며 20여년간 애오라지 고향 담양발전을 위해 천착해온 피나는 노력과 정책 비전, 지역에 대한 열정과 소망, 인간적 소회 등을 진솔하게 담았다./취재팀