담양읍 만성리 한 民家 우물터 옆에 세월의 오랜 풍상을 견뎌낸 듯 고고한 자태를 뽐내고 있는 석류나무.
수령 100년이 넘은 이 석류나무는 조선말-대한제국 시대때 심었던 것으로 알려지고 있어 담양에서는 보기드문 귀한 고목으로 보존이 필요할 것으로 보인다.
석류는 붉은 꽃이 피어 빨간 열매로 익고 속에 든 씨껍질도 새빨간 색이다. 예로부터 붉은 색은 사귀를 제압하는 능력이 있다고 믿었다. 열매마다 주홍을 가득 품고 있는 석류야말로 재액을 막아주는 든든한 믿음이다. 그래서 장독대 옆에는 반드시 한 그루의 석류나무를 심었다. 어른의 보호를 받는 아기라 해도 질병 앞에서는 예외가 있을 수 없다. 귀자모신(鬼子母神)은 아기를 보호하는 신이다. 귀자모 신당(神堂)에는 반드시 석류나무를 심어 아기와 어머니에게 귀자모의 가호(加護)를 눈으로 확인 할 수 있게 했다.
석류는 주머니 속에 자잘한 씨를 무수히 보듬고 있다. 그 모양을 자손의 번창으로 보았다. 따라서 예로부터 시집가는 딸의 혼수품에 석류가 수놓아져 있다면 부귀다남(富貴多男)을 뜻한다. 열매의 맛이 시어서 임산부들이 좋아하는 과일이었다. 석류를 많이 먹으면 아들을 낳는다는 속설도 알고 보면 상당히 과학적인 데가 있다. 【光】
