'새벽을 여는 강연'은 "좋은 사람이 좋은 세상을 만듭니다"를 슬로건으로 내걸고 있는 한국인간개발연구원(KHDI)의 조찬강연을 지상중계하는 코너입니다. KHDI가 지난 31년 동안 매주 목요일 오전 7시에 한 회도 거르지 않고 1438회(금주 기준)나 진행해 온 조찬강연은 국내 최다 회수를 기록하며 최고 권위의 강연회로 평가받고 있습니다. 지난 2월 2일 롯데호텔 2층 크리스탈볼룸에서 이어령 전 문화부 장관이 '디지로그 시대를 앞서가는 한국인'을 주제로 강연한 내용을 정리한 이 기사가 독자들의 교양 쌓기에 작은 도움이나마 되기를 바랍니다.(편집자주)
"정보를 씹어먹는 디지털 시대 온다"
초대 문화부 장관을 지낸 이어령 이화여대 석좌교수는 작가이자 문학평론가이자 문화기획자이다. 문학평론가로 등단한 것이 1956년이니, 그의 저술활동도 어느덧 반세기의 나이테를 갖게 됐다. 저술가이자 문명비평가로서도 일가를 이룬 그의 관심 분야는 넓고도 깊다. <축소지향의 일본인><한국과 한국인><이어령 전집> 등은 그러한 지식의 산맥이 모여서 이뤄낸 고산준령들이다.
그런 그가 고희의 나이에 새로운 도전에 나섰다. 시대적 흐름이자 화두인 디지털을 '기호학의 끌'과 '문명학의 정'으로 다듬는 작업에 나선 것이다. 그의 작업 컨셉은 의외로 단순하다. 기성세대는 주눅든 채 어려워하고, 신세대는 너무 가볍게만 대하는, '두 얼굴을 가진 디지털 신화'를 해체하는 일이 바로 그것이다.
"디지털, 그거 어렵게 생각할 이유가 없다. 모든 것의 출발인 인간과 그 인간이 살고 있는 지구는 아날로그(물질계)이다. 디지털(비물질계)은 그것을 0과 1이라는 수학적 신호로 축소하거나 교환해서 표현한 것에 불과하다. 다만 그러한 과정을 통해 우리는 물질계의 한계나 번거로움을 극복할 수 있고, 상품화라는 측면에서 유리한 고지를 선점할 수 있을 뿐이다. 따라서 어떤 디지털이라도 인간과 만나는 순간 아날로그가 된다. 디지털을 두려워할 이유가 전혀 없다는 말이다. 예컨대 디지털카메라가 있더라도 인간이라는 아날로그가 없다면 무용지물이 된다. 디지털 시대를 살면서 그 간단한 진리를 잊고 사는 사람이 너무나 많다."
이어령 교수가 도전하는 일은 현실에서 너무나 극단적으로 디지털과 아날로그를 분리시켜 놓은 '분단의 장벽'을 무너뜨리는 작업이기도 하다. '벽을 넘어서'라는 1988년 서울올림픽의 슬로건을 최초로 기안했던 주인공이기에 이 '통합의 실험'은 운명적이기까지 하다.
"1988년 서울올림픽 당시 우리가 선택한 슬로건은 '벽을 넘어서'였다. 물론 거기에는 분단의 비극과 통일의 비원이 동시에 담겨 있었다. 그런데 놀라운 것은 바로 1년 후인 1989년 11월 9일 베를린 장벽이 무너졌다는 사실이다. 나는 그때 꿈을 꾸면 반드시 이뤄진다는 진리를 확인할 수 있었다. 그리고 12년이 흐른 뒤인 2001년 9월 11일 세계무역센터 쌍둥이 빌딩이 붕괴됐다. 그것은 문명과 종교와 이념의 갈등과 대립과 충돌이 빚어낸 비극적 붕괴였다. 갈등과 대립과 충돌을 극복해낸 11·9 베를린 장벽 붕괴 일을 거꾸로 뒤집으면 9·11 뉴욕 테러가 된다는 발견, 우리는 예사롭지 않은 경고와 교훈의 메시지를 읽어낼 수 있다."
디지털과 아날로그의 통합, 그래서 탄생한 것이 바로 '디지로그'라는 상징어였다. 그러나 이 교수는 그것을 단순하게 언어의 조합을 통해 빚어낸 신조어로만 볼 수는 없다고 강조한다. 도리어 한국과 한국인이야말로 디지로그 시대를 앞서가는 선구자가 될 수 있는 DNA를 다량으로 확보하고 있다고 주장한다.
"친구를 집으로 초대해서 케이크를 나눠먹는 요즘 아이들의 생일파티는 서구에서 들어온 것이다. 이런 생일파티의 한계는 초대된 사람들만이 잔치에 참여할 수 있다는 점에서 찾을 수 있다. 한 마을에 살고 있더라도 초대되지 않은 사람은 '방외자'가 될 수밖에 없다. 반면에 우리는 백일이나 돌이 되면 떡을 해서 동네 사람에게 돌리는 방식을 취했다. 김이 모락모락 나는 떡을 들고 가다 흰눈 쌓인 고샅길에서 이웃끼리 만날 때마다, 마을 개들이 일제히 짖어대는 소리를 들으며 '누구네 집 아들 백일이래'라고 중얼거릴 때마다, 정성이 담긴 떡이 배달(?)된 것을 바라보며 '웬 떡이냐?'고 외칠 때마다 모든 마을 사람은 '참여자'가 된다."
고차원적으로 표현하면, 그 과정이 '정보의 조직화'라고 할 수 있을 것이다. 그리고 생일 케이크와 생일 떡이 보여준 정보 조직화의 정도와 수준이 얼마나 큰 차이가 나는 것인지 우리는 쉽게 판단할 수 있다.
"디지로그 시대는 '어금니로 씹어먹는 디지털' 세상을 지향한다. 실제로 인터넷에서 인간의 감각을 구현하는 과정의 종착점에 미각이 있다. 구현하기 제일 쉬운 순서대로 열거하면 시각, 청각, 후각, 촉각이다. 시각과 청각은 이미 구현됐고, 관련 영상이 뜨면 원하는 냄새를 맡을 수 있는 디지털 향수와 마우스로 구매 물품을 느낄 수 있는 쇼핑몰을 통해 후각과 촉각도 곧 구현될 것이다. 정보를 씹을 수 있는 미각을 구현하기까지는 더 많은 시간이 필요할 것이다. MP3 플레이어인 아이팟으로 전 세계를 석권하고 있는 애플사의 로고가 '베어먹은 사과'이고, 사이버에서 모이는 공간을 '카페'라고 부르는 것은 결코 우연이 아니다."
이 교수는 마지막으로 세대간 화해와 통합을 제안했다. 젊은 세대가 신형 엔진이라면, 기성 세대는 키잡이 즉 조타수 역할을 해야 한다는 것이다. 사이버의 어원이 키잡이라는 설명과 함께. /여의도통신 정지환 기자
이어령 전 장관의 이력서
▲ 서울대 국문학과 졸업
▲ 서울대 국문학 석사
▲ 단국대 국문학 박사
▲ 1956년 문학평론가로 등단
▲ 이화여대 부교수, 교수, 석좌교수
▲ 이화여대 기호학연구소 소장
▲ 한국일보, 중앙일보, 조선일보 등 논설위원
▲ 초대 문화부 장관
▲ 대한민국 예술원 회원
▲ 사이언스 북 스타트운동 공동대표
상훈: 대한민국 문화예술상, 일본 문화디자인 대상, 체육훈장 맹호장, 서울시 문화상, 대한민국예술원상 외
저서: 축소지향의 일본인, 장군의 수염, 암살자, 한국과 한국인, 이어령 전집, 이어령 라이브러리 외
