독일에선 그린투어리즘을 실현하는 농가 민박시설에 정부가 보조금을 준다. 시설 면적에 따라 우리 돈으로 3천만원에서 5천만원까지 지원한다.
물론 그냥 주지는 않는다. 사전 교육과 사후 점검을 분명히 한다. 농가정 경영학교에서 그린투어전문교육을 이수하고 경영부기와 접객방법, 외국인 접객방법에 대한 현장 연수를 받은 사람에게 지원하고 사용결과를 증빙서류와 함께 제출토록 한다.
이런 민박시설 보조금 제도는 농업 경쟁력이 떨어지는 농촌 지역을 살리기 위한 처방이다. 동시에 향토경관과 지역자원을 보전하기 위한 정책이다. 민박 중에서도 장애자전용 시설을 짓거나, 어린이 놀이시설을 설치할 때에는 추가적인 세금감면을 해주고 있다.
우리나라는 농협에서 제공하는 융자제도가 있다. 마을당 5호 이상의 농가가 공동으로 농촌민박사업을 할 때 가구당 2천만원 이내에서 연리 5%, 2년 거치 3년 상환 조건으로 융자해준다. 하지만 이 정도로는 민박사업을 시작할 만큼 용기를 내기 어렵다고 농민들은 비판하고 있다.
독일 정부는 왜 농가민박시설에 대한 보조금 제도를 도입한 걸까. 그것은 대규모 전업농, 기업형 농업에는 한계가 있다고 인식한 때문이다. 농외 소득을 통한 수입원 확보가 독일 농가에도 절실하다는 것이다. 또 자연경관 보전을 위해서는 농촌을 아름답게 꾸미는 것이 필요하고, 이에 도·농 교류만큼 효과적인 것은 없다고 판단한 것이다.
우리와 더 중요한 차이는 교육에 있다. 독일은 지역마다 농업전문학교에서 그린투어리즘을 교육한다. 우리 농민들이 그린투어 강의 한번 제대로 들을 수 없는 것과 대조적이다. 전국농업기술자협회나 한국농업전문학교, 국가행정연수원내 농업연수부 등에 강좌가 있지만, 모두 수도권에 몰려있다. 지방의 농민들이 이 강의를 들으려면 농사일을 멈추고 일부러 시간을 내야 하는 것이다.
독일 정부의 그린투어 정책에 도시민들이 농촌사랑으로 화답하는 것도 부러운 대목이다. 도시민들은 휴가중 농촌에 1∼2주일 머물면서 어린이들에게 자연체험과 전통 먹거리, 승마 등을 체험하게 한다. 그러면서 농촌에 뿌리를 둔 민족의 원류에 대해 함께 생각하는 시간을 갖는다. 독일에서 유행하는 구호 ‘농촌에서 휴가를’은 이런 토양 위에서 꽃피고 있다.
독일 헤션주립농업연구소의 슈레더 박사는 “자연경관과 농촌의 다원적 기능을 보전하는 가운데 도시민과 같은 소득수준 및 풍요로운 삶의 질을 누리도록 정부가 돕는 것이 농업정책의 기본목표”라고 말했다.
