4대강 정비사업이 ‘아시아 최악의 습지 파괴 사례’로 선정됐다.

한국습지NGO네트워크에 따르면 한국의 4대강 사업이 ‘국제습지 어워드(The Wetland Globe Awards)’에서 ‘최악의 습지’를 의미하는 회색상(Grey Award)을 받았다.세계습지네트워크(World Wetland Network, WWN)는 제11차 람사르협약 당사국 총회가 열리고 있는 루마니아 부카레스트에서 현지시간인 지난 7일 '국제습지상'을 발표했다.

세계습지네트워크는 “한국의 4대강 사업은 8000㏊ 규모로 강에서 5억7000만㎡의 모래와 퇴적물이 준설되고, 16개의 보가 건설됐으며 모래톱이 모두 제거됐기 때문”이라고 선정 이유를 밝혔다.

세계습지네트워크의 선정에 대해 국토해양부와 환경부는 “4대강 사업으로 전체 158개 습지 가운데 77곳이 영향을 받았지만 그보다 더 많은 147개 대체습지를 조성했다”고 변명했다.

정부는 환경영향평가서에서 습지 파괴 이유를 수변공간 조성, 즉 사람이 즐기는 공원조성을 이유로 들었다.

하지만 낙동강의 대표적 습지인 해평습지, 남한강의 삼합리 습지는 사람도 살지 않고 있었으며 세계적인 멸종위기 종인 호사비오리와 단양쑥부쟁이, 표범장지뱀의 서식처였다.

수달의 경우 환경영향평가서에는 수달이 살 수 있는 공간을 만들겠다고 했지만 지켜지지 않았다.
단양쑥부쟁이 대체서식지는 사람이 계속 풀을 뽑아주지 않으면 괴멸 될 수 밖에 없는 장소로 이식됐으며 여울과 모래 톱이 사라진 습지는 여울과 모래톱에서 사는 생물들을 멸종 되게 만들었다.

특히 4대강 사업에 의한 대규모 준설과 둔치로 습지의 상징인 백사장과 모래톱은 사라지고 유속이 느려지면서 영산강을 비롯한 상당수 하천 습지에서 녹조가 발생하고 있는 것으로 나타났다.

또한 4대강에 서식했던 많은 생물들의 개체수가 줄어든 것은 물론이거니와 계속되는 보강
공사와 재공사가 끊임 없이 반복되고 있어 앞으로도 계속 이 사업으로 어마어마한 나라의 예산이 투입될 수도 있다는 우려를 낳고 있다.

한편 지난 2010년 일본 나고야에서 개최된 생물다양성협약 총회부터 시작된 세계습지상은 대륙별로 습지관리의 모범사례(Blue Award)와 그렇지 못한 경우(Grey Award)를 선정하고 있다.

이날 상을 수상한 한국습지NGO네트워크는 “이 상의 수상을 부끄럽게 받아들이며 4대강사업의 문제점을 공동으로 인식해준 세계 NGO들에게 감사드린다”는 소감을 밝혔다.

이번 최악의 습지로는 한국을 포함해 호주, 콜롬비아, 크로아티아, 서아프리카 등이 선정됐다. 반면 최고의 습지로는 마다가스카르, 일본, 불가리아, 미국, 페루, 뉴질랜드 등이 선정됐다. /김관석 記者