고려시대 창건된 천년고찰이 있었던 것으로 추정되는 ‘담양읍오층석탑(보물제 560호)’ 주변에 대한 문화재 발굴조사가 실시되고 있다.

군에 따르면, 옛 사찰 유적지로 추정되는 석당간과 오층석탑 주변에 대한 발굴을 통해 사찰의 존재여부는 물론 유적의 성격과 규모 등을 파악하고 아울러 일부 풍수지리설로 전해지는 “담양의 지형이 행주형(行舟形)” 이라는 설의 근거도 규명할 목적으로 이번 발굴조사가 계획됐다.

이에따라 군은 1억 6800만원의 조사비를 들여 지난 22일부터 2개월여의 일정으로 오층석탑 주변에 대한 문화재 발굴조사를 실시하고 있으며, 현장조사가 마무리 되는대로 출토유물에 대한 정밀조사를 벌여 9월초쯤 최종 결과를 발표할 예정이다.

담양읍오층석탑과 석당간에 대한 문화재 발굴조사는 이미 지난 2000년 5월 보촌-담양-순창간(국도 29호선) 도로 확포장 공사 시행 당시 도로가 통과하는 오층석탑 주변 문화재 지표조사가 실시됐으며, 이때 건물지 추정 6개소와 용도미상의 유구1개소, 폐기장 등이 확인됐고 ‘乾德6년(고려광종 968년)’ ‘담주(潭州)’ 라는 명문이 새겨진 기와와 통일신라 말기까지 거슬러 올라가는 기와 조각들과 토기편이 많이 출토된 바 있다.

남산 자락에 둥지를 튼 조계종 암도 큰스님은 “그 옛날, 남산의 정기가 흘러내려 기운이 모아진 곳에 절이 있었으며 그 정점에 바로 5층석탑을 세웠을 것” 이라며 “그래서 5층석탑 주변은 읍내에서 가장 기운이 넘치는 최고의 명당으로 여겨지는데, 여건이 되면 이곳에 있던 큰 가람을 발굴, 복원해서 담양이 잘되도록 했으면 하는 바람이 있다” 고 말했다

한편 담양군과 문화재 당국은 담양읍오층탑 일대에 고려초기 무렵 평지에 건립된 큰 사찰이 있었고 이후 시대가 바뀌면서 관아로도 사용됐을 가능성을 추정하면서 이같은 내용을 문화재 소개에 설명하고 있다. / 장광호 記者