본지 김관석 기자와 인터뷰 중인 김선숙(중앙)･김석(왼쪽 끝) 상담원

세상을 살아가면서 어려움에 빠지거나 고민이 생기면 사람들은 으레 자신을 도와줄 사람을 찾게 된다.

지역 청소년들의 건전한 성장 도모와 복지 증진을 위해 지난해 9월 개원한 담양군청소년지원센터(센터장 송준석)가 학업, 진로, 이성, 가정문제 등으로 고민하고 있는 관내 청소년들을 대상으로 톡톡한 효과를 발휘하고 있다.

담양읍사무소 옆 청소년문화의 집 2층을 리모델링해 들어선 청소년상담지원센터는 청소년들이 일상에서 도움이 필요할 경우 언제, 어디서든 좋은 멘토가 되어 주는 청소년 문제 전문 클리닉 기관이다.

센터의 주된 사업으로는 상담을 통한 학업문제, 진로문제, 성문제 등 다양한 문제 해소를 통해 청소년의 잠재능력 개발과 자아실현을 돕는다.

또한 집단따돌림, 성폭력, 교내외 폭력 등의 피해자 및 가해자에 대한 상담을 통해 청소년들의 건전한 가치관 함양은 물론 사회 적응을 도모하고 봉사활동에 대한 올바른 사고 형성과 공동체 의식을 심어주기 위한 다양한 사업들을 추진하고 있다.

다양한 심리검사 및 해석상담을 통해 자신을 이해하고 성장하는데 도움을 준다

“최근 아동 청소년 대상 범죄가 증가하고 심각한 사회문제가 되고 있는데 아이들이 행복하고 안전하게 자랄 수 있게 여건을 만들어 주는 건 어른들의 임무입니다”
지난 5일 오전 취재차 센터를 찾은 기자에게 김선숙 상담원은 청소년상담지원센터의 필요성에 대해 이렇게 소개했다.

김 상담원은 또“오늘날 우리사회는 가족의 해체와 빈부 양극화 현상, 부모의 이혼, 다문화 가족 등 가족적 위기에 직면해 있다”며 “학습부진, 학업중단, 교실붕괴 등의 교육적 위기 등으로 학업을 중단하거나 국가나 사회의 특별한 보호와 지원을 요하는 청소년이 늘고 있다”고 지적했다.

이어 “부모들의 이기주의와 자기화 등 고정관념의 틀에서 아이들을 키우려는 경향이 있는데, 아이들의 개성과 다양성을 인정해주고, 대화를 많이 나눠 건전하고 건강한 목표를 가질 수 있도록 돕는 게 부모의 참된 역할”이라고 강조했다.

청소년들은 상담자와 1:1의 관계에서 자신의 성장을 돕고 생활속의 고민과 어려움 해결해 나간다

센터의 또 다른 연구원인 김석 상담원은 “청소년들을 만나 그들의 심리적인 문제를 진단하고 상담한다”며 “각종 심리검사, 집단상담, 상담프로그램 등을 통해 청소년들이 스스로 어려움을 헤쳐나갈 수 있게 돕는다”고 전했다.

일을 하며 느끼는 보람과 관련해서 김석 상담원은 “상담을 통해 청소년들이 문제행동을 고치거나 적응해나가는 모습을 볼 때 보람이 크다”면서 “학교 대신 가출을 선택했던 아이들이 상담 이후에 하고 싶은 일을 찾으려고 노력한다든지, 가정폭력과 왕따 등으로 힘들어하던 아이가 다시 공부를 시작하고 자립하는 모습을 볼 때 뿌듯하다”고 말했다.

한편 담양읍 중앙로 청소년문화의 집 2층에 자리잡은 담양군청소년상담지원센터는 지난해 9월 전남도립대학 산학협력단(소장 1인, 상담원 2인)이 위탁운영기관으로 선정된 이래 선도대상 학생들에게 꿈과 비전, 희망을 심어주기 위해 심도있는 상담과 다양한 교육 활동을 지원하고 있다. /김관석 記者