“한가지 바램이 있다믄 전수관 하나 짓는 것이지요. 요번에 우리집과 부채공방 작업실 일부가 마을도로 확장공사에 편입되면서 보상금이 조금 나올 것 같은디, 나는 한푼도 다른데 안쓰고 몽땅 내놓을테니 담양군에서 좀 신경써서 道지원금 받도록 해주믄 그것과 합해서 한옥으로 부채전수관 하나 좋게 짓는 게 소망이요∼. 그러믄 부채 만드는 것 열심히 배우것다고 후계 전수자도 저절로 생길 것 같고...아무튼 인자 담양 부채가 전남무형문화재가 되고 전국에서 인정도 받고 있은 께 그만한 명성에 맞게 갖출 것은 갖춰야 할 것 같어요”

담양읍 만성리에서 3대째 代를 이어 부채(접선, 또는 쥘선)를 만들고 있는 부채장 김대석(62)은 우리 선조들의 삶의 지혜와 전통을 지켜가는 담양의 대표적인 전통공예 匠人이다.

그가 만드는 부채와 제작기술은 담양군향토문화재로 지정되었다가 올해 접선장(전남무형문화재 제48-1호)과 선자장(제48호) 등 전남의 대표 무형문화재로 승격되었고, 이제 머지않아 국가지정 인간문화재로 인정받기를 고대하고 있다.

하지만, 인간문화재 승격지정은 오로지 담양군과 전라남도 등 행정의 역할에 달려있다.
그가 만드는 부채는 이미 역사문화적 가치나 전통기법 등에서 국내외적으로 인정을 받고 있기 때문에 소중한 무형문화재로서의 담양부채(민합죽선, 쥘선)가 부채장 김대석에서 그 맥이 끊기지 않을려거든 보존, 전승은 이제 담양군 등 행정의 몫일 수 밖에 없어 보인다.

전통이 깃든 소박한 부채
김대석표 부채는 ‘명물'‘명품’ 자리매김

그의 손에서 만들어지는 부채들은 하나같이 전통이 묻어나는 소박하고 토속적인 부채들이지만 옛것의 소중함이 더해지는 요즘 들어 부채장 김대석이 만드는 부채 하나 하나는 모두 ‘명품’으로 대접을 받고 있다. 그도 그럴것이 손쉽게 생산할 수 있는 기계적 요소들을 모두 마다하고 오로지 옛 전통 작업방식 그대로 하나부터 열까지 수작업으로 부채를 만들고 있으니 그의 손끝에서 다듬어지고, 짜여지고, 매듭지어지는 접선 부채는 장인의 땀과 혼이 고스란히 담겨있는 ‘명물’ ‘명품’ 이 아닐 수 없다.

김대석이 만드는 부채는 모두 6가지 분야에 종류는 30여 가지가 넘는다. 그가 대표적으로 많이 만들고 있는 게 민합죽선. 폈다 접었다 해서 ‘쥘선’ 이라고도 부르며 크기에 따라, 용도에 따라 조금씩 이름도 다르고 가격도 차이가 있다.

무용선(舞踊扇)은 부채를 이용해 무용(부채춤)을 할 때 사용하는 부채로 우리나라에서는 김대석 부채장 만이 유일하게 만들고 있다. 무당선(巫堂扇)은 말 그대로 무속인들이 굿을 할때 쓰는 부채로 이 또한 그만이 만들 수 있는 부채이다. 대접선(大接扇)은 1척 3치(약40㎝)가량의 큰 부채로 보통 장식용으로 많이 쓰인다. 대륜선(大輪扇)은 햇빛을 가리기 위한 용도로 쓰여지는 큰 부채로 왕실이나 고관대작들이 주로 사용했던 부채이다.

부채의 쓰임새는 다양
시원한 바람, 햇빛가리개,악기,노리개 역할

예로부터 부채는 그 쓰임새가 아주 많고 유용하여 우리 선조들로부터 많은 사랑을 받아왔다. 부채는 더운 여름철에 시원한 바람을 일으키는 유익한 도구였으며 뜨거운 햇살을 가려 그늘을 제공하는 양산 역할을 했고, 또 신명이 날 때면 장단을 맞추는 악기로도 그만이었으며 손에 들고 지휘하는 지휘봉과 휴대용 노리개 역할도 했다. 게다가 들에서는 땅에 깔고 앉는 자리방석이 되었고 간혹 들판의 새참을 먹는 밥상이 되기도 했다. 어디 그뿐인가. 여름철 극성을 부리는 모기, 파리를 쫒는 도구로도 쓰였고 접었다 폈다 하는 손 운동기구로도 그 용도가 쏠쏠했다.

우리 선조들에게 이런 여러 용도에도 그 쓰임새가 다양했던 부채...... 그 쓰임새에 있어 확실한 목적을 두고 만들어냈던 부채들을 아직까지 전통을 이어가며 옛것대로 만들고 있는 사람이 바로 부채장 김대석이다. 그는 부채의 재료로 쓰이는 왕대나무의 선택에서부터 자르고 쪼개고 다듬어 부채살을 만들고 한지를 발라 하나의 부채를 완성하기 까지 全과정을 모두 그의 가장 훌륭한 조수이자 동업자이자 내조자인 아내와 함께 한다.

전통문화와 문화적인 것들 또한 현대적인 삶에서는 눈에 보여지는 게 우선인 전시적인 여건속에서도 이러한 전통기법을 지키고, 지켜나가기는 그리 녹록치 않은 게 현실이고 보면 김대석이 지켜가고 있는 장인정신은 우리 모두가 지키고 소중하게 여겨야 할 우리의 문화유산이 아닐 수 없다.

담양부채 유명세 톡톡
국내외 언론 앞다퉈 대서특필
부채전수관 건립과 인간문화재 지정 서둘러야..

부채장 김대석이 만드는 부채들은 어느샌가 유명세를 타게되어 지금은 우리나라는 물론 일본과 중국에서도 부채를 가져가 모방품을 만들어 팔고 신문, 잡지, 방송에도 대서특필 되는 등 명품으로서의 존재가치가 크게 높아져가고 있다.

언론보도가 잦아지면서 그의 작업공방을 찾는 이들도 꾸준히 늘어 하루라도 빨리 전수관을 지어야할 입장에 놓여있다. 마침 마을도로 확장이 내년말까지 완공 예정이어서 이제 좁은 골목길 때문에 차량진입이 쉽지 않았던 작업공방까지 직접 차가 들어 올 수 있게되어 더 많은 사람들이 공방을 찾게 될 전망이다. 따라서 그가 소망하는 ‘부채전수관’ 건립은 이제 선택이 아닌 필수사항이 되고 있다. 국가지정 인간문화재 승격과 전수관 건립은 담양군이 하루라도 빨리 추진해야할 문화시책사업으로 대두되고 있다.

그는 “우리나라에는 3대 부채가 있는디 그 하나가 담양에 있고 나머지 두 개는 전라북도 전주에 있소. 내가 만드는 담양의 부채 ‘민합죽선’(접선장)이 그 하나이고 다른 두개는 전주의 합죽선과 방구선 인디, 전주시에서는 ‘합죽선’과 ‘한지’를 전라북도 문화재 시책사업으로 정해서 이미 오래전부터 육성 지원하고 있어요. 우리 담양군에서도 전주시 처럼 지역 향토문화재에 더 큰 애정을 가져주었으면 좋겠어요∼” 라며 문화행정에 대한 담양군의 보다 적극적인 관심과 배려를 당부했다. / 장광호 記者