담양군 공무원들이 쌀값 하락과 수매물량 한계에 따른 농민들의 고통을 덜어주기 위해 분담쌀 판매에 직접 나섰다.

군은 지난 10월부터 `범군민 쌀 사주기 운동'을 벌여 현재까지 한달여 동안 20㎏ 들이 2만8000포대(10억7천만원 상당)를 팔았다.

군공직자들의 이번 쌀 판촉활동은 대도시 대량 소비처, 서울 등에서 열린 향우회 등을 찾아 담양 친환경 쌀의 우수성을 알리고 팔면서 기대 이상의 판매실적을 올리고 있다.
특히 건설과에 근무하는 한 직원은 2,500여포대(1억원 상당)를 혼자서 팔아 군에서 주는 격려금을 받기도 했다.

군은 농민과 고통분담 차원에서 감수해야 할 불편으로 간주하고 판매운동을 추진, 연말까지 3만 포대 이상을 판매한다는 방침이다.

이와관련 주영찬 군수 권한대행은 "농민들이 피땀 흘려 자식처럼 가꾼 벼가 (야적시위를 위해) 군청 앞에 쌓여 있는 것을 볼 때마다 가슴이 아프다"며 "공직자들이 공무수행중에 시간과 노력을 쪼개 쌀 판매에 나서고 있어 어려움이 많은 줄 알지만 농민들의 고통을 조금이나마 덜어주는 차원에서 실시하고 있는 있는만큼 도록 택배비와 인센티브 등 지원책으로 판매운동을 독려하겠다"고 말했다. / 김상민 記者