본지는 학생들의 올바른 글쓰기와 논술실력 향상을 위해 동부신문과 서울 동북고등학교에서 통합논술을 지도하고 계시는 권영부 선생님의 도움을 받아 ‘똑똑한 글쓰기’라는 제목으로 기획연재를 시작합니다. 모쪼록 이 기획이 우리지역 학생들의 올바른 글쓰기와 논술실력 향상에 도움이 되기를 기대합니다. (편집자)

3. 생활 속의 오류찾기

“천만 명이 본 영화라면 ‘와 얼마나 재밌길래…’ 하는 생각 드시죠. 그럼 천만 명이 쓰는 카드라면 ‘와 얼마나 좋은 카드길래…’ 하는 생각 안 드세요? 천만인의 카드 XX카드.”

한 유명 카드회사의 홍보 문구다. 이런 마케팅 전략으로 카드회사는 큰돈을 벌었을지 모른다. 하지만 안타깝게도 이 카드회사의 주장은 논리적 오류로 가득 차 있다. 특정 카드를 1000만명이 넘게 사용하는 이유는 회사가 독점적 지위를 갖고 있기 때문일 수도 있고 품질과 직접 관련이 없는 유통망이나 마케팅 효과 때문일 수도 있다. 또 1000만명 넘는 사람이 이 회사 카드를 갖고 있다 하더라도 실제 물건을 살 때는 다른 회사 카드를 사용할 수도 있다. ‘천만명 사용=좋은 카드’라는 것에는 사실상 인과관계가 없는 셈이다. 다수 대중이나 군중을 활용해 어떤 주장의 타당성을 펴는 것은 명백한 논리적 오류다.

일상생활에서 우리가 접하는 수많은 말 가운데 상당수는 이처럼 논리적 오류로 가득 차 있다. 특히 이런 논리적 오류를 밥 먹듯 활용하면서 혹세무민(惑世誣民)하는 정치인도 있다. 하지만 논술 시험에서는 이런 논리적 오류가 용납되지 않는다. 일상생활에서 자주 발견되는 논리적 오류를 살펴보자.

◆ 권위나 인신공격에 의존한 논증

정치인들이 활용하는 전형적 수법이다. “제정신을 가진 사람이라면 그런 주장을 펼 수 있겠는가”라는 말처럼 상대방의 주장이 아니라 상대방의 인격을 공격하는 게 대표적 사례다. 위대한 성인이나 유명한 사람의 말을 활용해 자신의 주장을 합리화하는 것도 오류가 될 개연성이 높다. 어떤 사람이 “대한민국 최고 권위자인 XXX 박사도 이런 말을 했습니다”라고 말한다면 자신의 논리적 취약점을 덮으려는 것이 아닌지 의심해 볼 필요가 있다. 같은 맥락에서 동정이나 연민에 의존하는 논증도 오류로 빠질 수 있다.

◆ 허수아비 공격의 오류

상대방의 주장과는 전혀 상관없는 별개의 논리를 만들어 공격하는 경우도 있다. 법정에서 많이 활용되는데 일례로 “피의자는 평소 사생활이 문란했고 마약을 복용한 전력도 있습니다. 따라서 살인 혐의로 기소돼야 합니다”란 주장을 살펴보자. 얼핏 ‘사생활 문란-마약-살인’은 연관성이 있어 보이지만 개별적 인과관계를 입증해야 설득력을 얻을 수 있다. 자칫 논리가 빈약한 경우 이렇게 엉뚱한 다른 문제를 공격해 이익을 취하는 경우가 많다. 토론에서 이런 오류를 능수능란하게 활용하는 사람이 많은데 당하지 않으려면 원래 논점과 완전히 다른 주제라는 점을 분명히 지적해 줘야 한다.

◆ 무지의 오류

“담배가 암을 일으킨다는 확실한 증거는 없다. 따라서 정부의 금연 정책은 잘못이다.” 얼핏 들어 보면 그럴 듯해 보이지만 증명되지 않았다고 해서 그 반대의 주장이 참인 것은 결코 아니다. 실제 ‘신이 존재하는가’란 문제처럼 증명할 수 없거나 증명이 어려운 경우도 부지기수다. 수많은 사이비들이 애용하는 논리적 오류다.

◆ 결합·분할의 오류

“머리카락 하나가 빠지면 대머리가 되지 않는다. 두 개가 빠져도, 100개가 빠져도 그렇다. 따라서 1만개가 빠져도 대머리가 되지 않는다.” 이는 대표적인 결합 오류의 사례다. 하나의 사례에는 오류가 없지만 이처럼 여러 사례를 잘못 결합하면 완전히 오류에 빠지게 된다.

반대로 한 트럭에 실린 모래가 무겁기 때문에 한 알의 모래도 무겁다고 주장하는 것은 분할의 오류다. 논리적 주장을 확대하거나 반대로 쪼개서 적용할 경우 흔히 오류에 빠질 수 있다.