광주광역시·담양군통합추진위원회 출범에 즈음하여

지구의 온난화 현상으로 인하여 올해 초여름은 유난히도 무더운 날씨가 계속되고 있습니다.

농번기를 맞이하여 우리 농촌에는 이른 아침부터 저녁 늦게까지 주변의 들녘에서 트랙터, 이앙기 등 요란한 농기계 소리를 들을 수 있습니다.

농기계 몇 대가 그 넓은 들의 농사일을 거뜬히 처리해서 인지 들녘에는 간간히 나이 많으신 분만 보일뿐 힘께나 쓸 수 있는 젊은이가 시야에 보이지 않아 어리둥절했다는 어느 도시인의 이야기도 있습니다.

그렇습니다. 우리주변에 고향을 지키고 지역산업을 발전시켜야 할 주체인 젊은이들이 언제부턴가 고향을 떠나고 있습니다. 이들은 산업의 현장을 찾아서 또 사람이 많이 모여 사는 도시에서 사업을 하기 위하여 그리고 자녀들의 교육 등 나름대로의 이유로 정든 고향을 떠나고 있습니다.

이들이 떠난 빈자리를 나이가 많으신 노인들이 자리하고 있습니다. 논에서 밭에서 그리고 축사에서 어디를 가나 노인들이 자리하고 있습니다.

그래서 우리 농촌은 갈수록 살기가 어려워지고 있습니다. 농촌인구는 날로 감소되고 도시 집중현상으로 우리군의 인구감소와 더불어 남은 인구마저 고령화되어 급속이 노령사회로 변하고 있습니다. 이에 따라서 경제생활 인구가 부족하여 담양읍 상가를 중심으로 공동화 현상이 두드러져 지역경제가 침체되고 있습니다.

지역경제의 침체는 고스란히 지역발전의 걸림돌로 이어지고 있어 이제 늦게나마 우리지역의 생활터전의 활성화를 위하여 군민 모두가 무언가를 향해서 팔을 걷어부쳐야 할 때라고 생각합니다.

많은 군민들이 여러 가지 이유로 인하여 광주광역시·담양군 통합을 이야기하고 있습니다. 이제 이러한 지역의 문제들을 보다 깊고 심각히 고려하면서 행동에 옮길 때라고 생각합니다.

지역발전이라는 현실적인 측면과 궁극적으로 우리군민의 질 높은 삶의 향상을 추구하는 미래 지향적인 관점에서 볼 때 그리고 특히 전남도청의 무안시대에 따른 우리군의 지역여건상 소외감과 피해의식 및 자존심을 자극하는 여러 가지 복합적인 요소들로 인하여 우리 군민들이 광주광역시·담양군 통합이라는 큰 틀 속으로 모여들고 있습니다.

이제 이렇듯 우리 군민들의 여러 갈래 다양한 생각의 물줄기를 하나로 결집해서 큰 물줄기로 모아 보다 더 체계적으로 검토하고 분석하여 통합이라는 과제를 추진할 수 있는 구심점이 필요했던 것입니다.

이러한 지역의 시대적 사명의 부름을 받고 많은 군민들의 호응 속에 그동안 꼼꼼하고 세심한 준비위원회의 준비과정을 거쳐 우리 군민의 오랜 숙원인 광주광역시·담양군 통합추진위원회를 발족하게 되었습니다.

이제 우리는 광주광역시·담양군 통합이라는 큰 깃발을 들고 첫걸음을 시작하였습니다. 통합추진위원회는 앞으로 전개되는 해야 할 어려운 일들이 너무나도 많습니다.

첫째 우리 군민들의 적극적인 동의가 전제되어야 합니다. 소수의 작은 소리도 크게 들어야 합니다. 그리고 제기된 문제점은 철저히 분석하고 검토하여야 합니다. 전군민의 생각과 뜻을 하나로 집약하여 화합할 수 있는 좋은 기회로도 활용해야 합니다.

둘째 통합의 장단점을 철저히 파악하여 주민들에게 알려야 합니다. 모든 사안에는 장단점이 있기 마련입니다 통합에 따른 장단점에 대한 면밀한 분석과 더불어 우리군의 여건에 맞는 방안 제시를 위하여 통합된 타 지역과 벤치마킹은 물론 많은 전문가들의 의견을 수렴하고 그 결과를 우리군민들에게 알려 동의를 구해야 하는 것도 잊어서는 안 됩니다.

셋째 중앙, 도, 언론 및 군 관계기관과의 협조체계도 구축해야 합니다. 어려운 통합의 과제를 풀어나가기 위해서는 중앙부처 및 도 그리고 군 등 관계기관의 협조는 물론 언론의 협조도 필요로 합니다.

이제 새 출발을 한 추진위원회 위원장을 비롯하여 위원 여러분들께서는 광주광역시·담양군 통합이라는 큰 과업을 이루기 위하여 주민을 선도하는 지역의 향도로써 큰 짐을 어깨에 메었습니다.

지역의 새로운 장밋빛 미래 창출로 살기좋은 담양을 건설하고 또 주민의 삶의 질을 향상시키기 위해서 어깨에 멘 짐이 무겁다고 도중에 돌아서지 마시고 인내심을 가지고 목적지까지 다가서야 할 것입니다.

지역주민들은 물론 많은 출향 향우인사들 그리고 외부사람과 메스컴에서도 우리의 활동을 기대하면서 주시할 것입니다.

우리가 고난 속에서 통합이라는 목표를 달성하였을 때 5만 모든 군민은 아름다운 격려의 박수를 보낼 것입니다.

추진위원회에서는 모든 문제를 하나하나 풀어가면서 여망에 부응하여 열심히 노력해 주시기를 바랍니다.

또한 앞서 말씀드린 바와 같이 추진위원회가 해야 할일에 대하여 우리 5만 군민과 더불어 애향심 깊은 출향 향우인사 모두 협심 협력하여 통합의 목표를 향해 진력하심은 물론 추진위원회가 활력이 넘치도록 끊임없는 격려와 조언을 아끼지 않을 것을 당부드립니다.