기원전 4세기 지중해를 중심으로 한 유럽과 아프리카를 정복한 알렉산더 대왕은 前代未聞의 거대한 제국을 세웠다. 그는 20살에 왕이 되었고 33살에 풍토병으로 짧은 생을 마쳤다. 이 젊은 왕은 매우 용감하여 맨 선두에서 군대를 이끌었고 城을 공격하다가 적의 투석기에서 발사된 돌을 맞고 또 화살을 맞고 8번의 죽을 고비를 넘겼다.

이와 같이 역사에서는 장수는 용감한 것의 상징이지만 과연 그런 것일까. 또 장수는 알렉산더처럼 죽을힘을 다해 싸우는 것이 최선인 것인가. 장수가 죽음을 각오하고 싸우는 것은 명예를 사랑하고 명예를 소중히 하기 때문이라고 하는데 명예는 장수에게 절대적인 것인가. 전쟁의 역사를 연구하면서 가끔 나 스스로에게 던지는 질문이다.

이런 질문에 대해 손자병법에서는 장수들에게 경고를 보내는 위험요소 5가지를 제시하여 답을 하고 있다. 흔히 장수들이 갖추어야 할 美德이지만 이것도 지나치면 毒이 되어 부대를 위험에 처하게 할 수 있다는 내용들이다. 必死可殺也 죽을 결심을 하고 싸우면 죽을 것이다. 必生可虜也 살기 위해 싸우면 포로가 될 것이다. 忿速可侮也 성격이 급하고 분을 참지 못하면 함정에 빠질 것이다. 廉潔可辱也 명예에 집착하면 모멸감을 참지 못할 것이다. 愛民可煩也 국민(병사)을 너무 아끼면 번민에 빠질 것이다. 손자는 이 5가지 過猶不及의 요소를 전쟁에서 장수들이 조심해야 한다고 가르치고 있다.

必死可殺也 죽을 결심을 하고 싸우면 죽을 것이다. 죽을 각오로 싸우는 것은 장수의 미덕이 맞다. 하지만 왜 무엇을 위해서라는 목적의식이 없이 싸우고 있다면 그 장수가 지휘하는 군대는 허수아비와 같아서 아무리 규모가 큰 군대라 해도 이길 수가 없다. 브레이크가 없는 차는 아무리 명차라 해도 불량 차에 불과한 것과 같다. 16세기 일본의 나가시노城 전투에서 오다 노부나가는 木柵으로 방어진지를 편성하고 그 후방에 2열 조총부대를 배치하여 다케다 軍과 대치했다. 기병 중심의 다케다 군은 노부나가 진지를 향해 들판을 내리 가로질러 돌격을 감행했다. 이 전투에서 다케다 군은 목책에 찔리고 조총에 맞아 대패했다. 아무리 무적 부대라지만 다케다의 돌격명령은 그냥 죽으라는 무모한 명령일 뿐이었다.

必生可虜也 전쟁터에서 살아남으려 하는 것이 무슨 죄가 되겠는가. 그러나 그 살겠다는 욕망의 구렁텅이에서 벗어날 줄도 알아야 한다. 젠가라는 보드놀이에서 처음 ‘하나’가 빠지는 것은 티도 안 나고 전체에 영향을 주지도 않지만 그 ‘하나’가 계속 빠지면 결국 무너지게 된다. 방어진지가 무너지든 말든 자기만 살고 보겠다는 욕망은 전쟁을 망쳐버리는 배신자를 만들어 낼 뿐이다.

忿速可侮也 감정통제를 못하는 사람들은 상대방의 약 올리는 심리전에 백발백중 걸려든다. 劍客 미야무토 무사시는 상대의 약을 바짝 올려 마음을 평정을 잃게 만들어 자멸하게 만드는 데 鬼才였다. 당시 최고의 검객 고지로와의 대결에서 무사시는 결투 약속 시간에 일부러 몇 시간을 늦게 도착한다. 기다림에 화가 난 고지로를 무사시는 심리전으로 대치하다가 한칼에 베어 버린다. 어떤 결투 자는 기다리다 지쳐 여관방에 잠들어 있는 무사시를 깨워 데리고 오는데 어슬렁어슬렁 걸어오는 모습을 보고 치밀어 오르는 화를 억제하지 못하고 신경질을 내게 된다. 막상막하의 고수 싸움에서 그 작은 신경질적인 화는 승부를 갈랐다. 분을 억제하지 못한 검객들은 하나같이 무사시의 반격에 힘없이 무너지고 말았다.

廉潔可辱也 명예에 집착하는 것도 마찬가지다. 나폴레옹은 왕이 된 후에 ‘내가 잠을 극복하지 못했다면 아직도 코르시카의 어부신세를 면치 못했을 것이다’라고 했다. 한 마디로 성공하기 위해서 세상을 열심히 살았다는 얘기다. 그러나 이 말 안에는 평생 코르시카 출신의 촌뜨기라는 열등감을 극복하려는 나폴레옹의 삶의 방법이 들어있다. 그는 어떻게 하든 귀족의 반열에 오르고 싶었고 귀족들과 어울리고 싶었다. 그래서 오스트리아 황제의 딸과 결혼을 하게 되지만 그게 나폴레옹 인생의 패착이었다. 나폴레옹은 처가 나라인 오스트리아에 오장 육부를 다 내주고 심지어 오스트리아 군대의 재건까지도 도와주었지만 그 오스트리아 군대는 나폴레옹을 무너뜨리는데 맨 앞장을 섰다.

愛民可煩也 장수가 백성을 사랑하는 것은 어떨까. 요즘 정치인들이 즐겨 사용하는 말이 ‘국민을 위하여’ 이다. 손자는 장수가 갖추어야 할 미덕으로 智信仁勇嚴을 꼽았다. 여기에는 仁이라는 사랑의 항목이 포함되어 있다. 그런데 愛民이 장수의 위험요소라고 하니 이게 무슨 말인가. 장수의 미덕에는 仁도 있지만 嚴도 있다. 국가나 군대를 끌어가는 데는 仁만으로 다스리지 말고 嚴하기도 해야 한다는 것이다. 어른들이 버릇없는 놈을 말할 때 오냐오냐 받아주니 기어 올라탄다고 하지 않았던가. 부하 직원의 고충은 들어줘야 하지만 응석을 받아 줘서는 안 된다.

임진왜란 때 많은 피난민들이 안전한 곳을 찾아 이순신 장군이 있는 곳으로 몰려들었지만 절대로 軍營 안으로 들어오지 못하도록 하고 營밖에 집단 수용소를 만들어 주어 기거하도록 했다. 끊을 때는 끊어야 한다.

兵形象水 싸움은 물과 같다. 물은 막으려 하면 넘치기 때문에 거스르지 말고 그 흐름을 타야한다. 죽자고 덤비면 죽이면 그만이다. 살겠다고 안감 힘을 쓰는 사람은 살길을 터주면 자기가 알아서 쉽게 항복한다. 불같은 성질을 가진 사람은 작은 미끼만 던져줘도 쉽게 덥석 물고 무너진다. 깨끗하다고 자부하는 사람은 더럽다는 오명을 씌우면 스스로 어쩔 줄을 모르고 이를 해명하느라고 스스로 무너진다. 인정에 쉽게 이끌리는 사람은 인질을 잡고 있으면 꼼짝도 못한다. 세상사는 것이나 군대에서 싸우는 방법이나 어찌 보면 하나다.