식품관련 사고가 끊이지 않으면서 먹거리에 대한 불신이 높아지고 있는 요즘, 건강하고 깨끗한 축산물을 가공･생산하는 전문 축산물 유통기업이 있어 눈길을 끈다.

수북면 궁산리에 자리잡은 향토기업 153식품(대표 이행철･사진)이 바로 그곳이다.

153식품은 2003년 창업과 함께 친환경 무항생제 떡갈비, 양념갈비를 개발해 내 이듬해인 2004년 전국 230여 점포를 운영하는 한겨레 초록마을 입점을 시작으로 생협연합회, 한마음공동체, 여성민우회 등 국내 굴지의 친환경매장에 제품을 납품하는 저력을 보였다.

최근에는 죽순을 첨가한 떡갈비 개발에 성공하는 등 지역 친환경축산 발전 공로를 인정받아 전남도지사 표창을 받기도 했으며 올해 3월에는 농수산홈쇼핑에 담양특산 떡갈비가 입점, 인기몰이와 함께 전남도의 대표 브랜드로 자리매김하고 있다.

특히 이행철 대표(46세)가 심혈을 기울여 개발해 낸 대나무향 가득 머금은 ‘대통포크’는 육즙이 많고 콜레스테롤과 지방 함유량이 낮을 뿐만아니라 불포화 지방산과 단백질 함량이 높아 건강을 생각하는 웰빙시대에 걸맞는 먹거리로 인기를 끌고 있다.

또한 이곳에서 생산하는 양념갈비와 불고기 역시 일반 돈육에 비해 맛이 고소하고 담백하며 육질이 부드러워 남녀노소 누구나 부담없이 즐길 수 있어 ‘153포크’를 한번 맛 본 고객은 단골이 되는 경우가 많다고 한다.

올해로 창업 7년째를 맞이한 153식품은 육가공 제품외에 김치류, 장아찌류, 젓갈류, 마른반찬류 등 지역에서 나는 친환경 먹거리를 토탈 취급하는 종합식품회사로 발돋음하기 위한 제2의 도약을 꿈꾸고 있다.

그러기 위해 유기축산물 신상품 개발을 지속적으로 추진하고 백화점, 홈쇼핑 등 판매처의 다양화를 꾀하는 한편 궁긍적으로는 프렌차이즈 직영매장을 꾸준히 늘려나간다는 복안이다.

아울러 인터넷 홈쇼핑 등 온라인 매장과 오프라인 매장을 연동한 거래처별 영업전략을 수립해 수익기여도가 높은 곳에 집중하는 등 향후 5년간 100억 매출달성을 목표로 공격적인 마케팅을 펼쳐 나갈 계획이다.

이와 함께 153식품은 친환경 생활용품 제조･유통업체인 죽마고우를 설립해 대나무와 연관된 지역특화 친환경 제품을 웰빙형으로 개발, 브랜드화하는데 심혈을 기울이고 있다.

특히 이행철 대표가 국내 최초로 개발, 특허를 득한 대나무숯 칫솔은 현재 전국 친환경 매장에서 선풍적인 인기를 끌면서 대나무고장 담양의 이미지를 크게 고양하고 있을 뿐만아니라 153식품을 탄탄하게 견인하는 효자품목으로 자리잡은지 오래다.

향후 사업전망에 대해 이 대표는 “중국산 농산물과 미국 칠레 등 수입 축산물의 홍수속에서 국내 업체들이 고전하고 있는 것은 사실이지만 153식품은 지역에서 생산된 친환경 원료를 가공해 틈새 시장인 친환경 매장에 공급, 부가가치를 높이면서 자생력을 키우고 있다.”며 자신감을 보였다.

이 대표는 또 “153식품은 믿음과 사랑을 기본으로 모든 제품을 나의 가족이 먹는다는 마음가짐으로 안전한 먹거리 만들기에 최선을 다하고 있다.”면서 “앞으로 건실한 회사 운영을 통해 지역경제 활성화에 보탬이 되고 지역 농축산업 발전에 공헌하고자 한다.”는 바램을 전했다. / 김관석 記者

■153의 뜻은?

153은 세 가지 뜻이 있다. 하나는 "베드로가 하나님이 지시한 곳에서 153마리의 고기를 잡았으나 그물이 찢어지지 않았다."는 요한복음 21장에서 영감을 얻어 하나님의 뜻, 즉 순리에 따르면 그만큼 많은 성과를 올릴 수 있다는 뜻을 말하며 모나미 153볼펜의 뜻도 같은 의미이다.

두번째는 153은 담양 153식품의 주력품목인 돼지의 성장기간이다. 돼지를 153일 키울 때 규격돈이 되는 기간이다. 현재 사료의 영향 등으로 170여일까지 키우고 있으나 좋은 사료 등으로 성장할 때 153일이 가장 맛있고 정상적인 규격돈 출하기간이다.

세번째는 153이 우리 한국에서 사람들이 좋아하는 갑오, 즉 아홉을 만드는 숫자라는 뜻이다.

■153제품 주요 판매처

153식품의 양념갈비 갈비찜 우리밀고추장불고기 떡갈비 품목은 2004년부터 한겨레 초록마을의 전국 270여 점포에서 절찬리에 판매되고 있다.

최고의 맛과 품질로 인정받은 153식품의 양념갈비 갈비찜 우리밀고추장 떡갈비 한입돈가스 우리밀댓잎돈가스 우리밀순등심돈가스 등심소불고기 대통찰순대는 가까운 초록마을 매장에서 구입할 수 있다.

153식품 본사에서는 담양의 특산물인 대나무숯, 분말, 규격숯, 마디숯 등도 함께 공급중이다.

초록마을 전국 220개 지점 http://www.hanifood.co.kr

한마음공동체 80개 지점 http://ihanmaeum.co.kr

생협 60개 지점 http://www.icoop.or.kr