3. 미국의 지역신문

⑤ Wake weekly

Wake weekly는 노스캐롤라이나주 수도인 랄리 북부지역에 위치한 지역신문으로 1947년 창간, 매주 8900부를 발행하고 있다.

랄리 지역은 인구 25,000명이 거주하고 있으며 연평균 소득 7만5000달러 정도의 부유층이 많이 사는 곳이다.

발행인 Greg Allen은 부친 때부터 이 신문사에서 기자로 활동했으며 1998년 아버지로부터 신문사를 인수해 현재 사장 겸 발행인을 맡고 있다. 광고와 인사는 부사장이 담당하고 있는데 부사장 Janet Rose는 발행인 Greg Allen의 부인이고 이 부부는 모두 노스캐롤라이나 주립대 출신이다.

이 신문사의 직원은 파트타임 포함 25명이며 기자 7명과 광고 2명이 풀타임으로 근무하고 프론트, 제작, 행정, 교정, 타이핑 등의 업무는 파트타임 직원이 담당하고 있다.

Wake weekly는 일란 대학에서 연수단에게 강의를 했던 David Copeland 교수가 25년 전에 기자로 일했던 신문사로 Greg Allen 발행인은 알라만스뉴스 Tom Boney 사장과 친구사이이고 역시 연수단에게 강의를 했던 노스캐롤라이나 주립대 Jock Lautererry 교수의 제자이기도 하다.

이 신문사 로비에 들어서면 오래 전에 신문사에서 사용했던 컴퓨터와 사진기, 활자 등을 소중하게 전시해놓고 있는데 직원들이 일을 하다 불만스러울 때는 전시된 옛날 물건들을 보면서 어려움을 이겨낸다고 한다.

Greg Allen 발행인은 가장 큰 어려움이 무엇이냐는 연수단의 질문에 “어느 신문사나 겪고 있는 공통된 어려움이겠지만 얼마 전 경찰에 대해 비판적인 보도를 내보낸 후 경찰서에 출입하기가 힘들고 취재 전화도 피하는 등 고충이 많다”고 술회했다.

그는 또 “자신이 기자였을 때 신문사에 가장 큰 광고주이자 지역에서 가장 큰 슈퍼마켓 주인이 시장이었는데 시정을 비판하는 기사를 싣지 못하도록 광고를 미끼로 압력을 가해왔지만 그 기사는 보도가 됐고 결국 매주 나가던 슈퍼마켓 광고가 12주 동안이나 빠졌었다”며 “그로인해 회사 수익이 15%나 줄었지만 직원 누구도 서운해 하지 않았다”고 말했다.

이어 부사장 Janet Rose는 신문사의 수익률은 13-15%정도를 유지하고 있다며 이윤이 더 생기면 직원을 더 뽑는다고 설명했다.

이 신문사는 다른 신문사처럼 社是(사시)나 슬로건은 없지만 대신 직원의 역할이나 소명 등을 수록한 장문의 헌장을 보유하고 있었는데 이는 새 직원이 들어 올 때 교육용으로 사용하고 있다고 했다.

끝으로 Greg Allen 발행인은 연수단에게 “신문을 만드는 원칙은 독자의 관심과 공정성, 정확성이며 이를 위해서는 전문적으로 잘 훈련된 편집국장이 중요하다”고 설명하고 “구성원 모두의 목적이 가장 우수한 신문을 만든다는 것에 맞춰져 있으며 지역에서 중추적으로 정보를 제공하고 지역민의 삶에 신문이 중요한 일부로 남는 것이 꿈”이라고 덧붙였다. /한명석 記者